¿Cómo elegir el rollo de alambre para soldadura MIG?

De la correcta elección del rollo de alambre para soldadura MIG depende el éxito de esta operación y la reducción de costos por uniones defectuosas o reparaciones posteriores. Diversos factores intervienen: calidad, homogeneidad en el diámetro, composición química y correcta preparación del equipo.

En este artículo nos centraremos en los tres factores que debemos tener en cuenta a la hora de comprar un rollo de alambre para soldadura MIG: composición química, diámetro y relación costo-calidad.

Criterios de selección del rollo para soldadura MIG

Rollo soldadura mig

No existe un único criterio. Si tiene en mente utilizar el rollo para soldadura MIG en una superficie limpia y libre de grasas y otros contaminantes, debe escoger un rollo apropiado para ello. Si, por el contrario, las superficies a soldar estarán contaminadas, necesitará un producto más caro, que permita soldar bajo esas condiciones.

Básicamente existen tres criterios a la hora de elegir el rollo para soldadura MIG apropiado: su composición química, su diámetro y su relación calidad-precio. Veremos a continuación los aspectos a tener en cuenta según cada uno de esos parámetros de selección.

1. Composición química

a. Homogeneidad

Es sumamente importante que la composición química sea homogénea a lo largo de todo el rollo de alambre. ¿Por qué? Simple: con un rollo para soldadura MIG cuya composición no varíe a lo largo del alambre y de los otros rollos, es posible establecer parámetros óptimos en la máquina para determinadas piezas y operaciones.

Piense que de ese modo se reducirán los tiempos de trabajo, los errores y, con ello, los costos operativos y de producción.

b. Formación de escoria

Busque aquellos rollos de alambre para soldadura MIG que contengan elementos químicos tales como aluminio, manganeso, silicio, titanio y zirconio, que facilitan la eliminación del exceso de oxígeno formando una escoria que puede eliminarse luego de la operación con facilidad, ya que, al ser menos densos que el material de aporte, ascienden hasta la superficie, desde donde es posible retirarlos con el uso del martillo.

c. Material

Esto parece obvio al principio, pero si va a soldar aluminio, utilice alambre de aluminio; si soldará acero al carbono, utilice el alambre indicado para tal material. Por ejemplo, los alambres ER70S-3 y ER70S-6 se utiliza para unir piezas de acero al carbono, pero no acero inoxidable.

Al mismo tiempo, el ER70S-3 se utiliza para aceros que han sido debidamente desengrasados y limpiados. El ER70S-6, en cambio, puede utilizarse en aquellos casos en donde esa operación previa no es posible.

Un rollo de alambre para soldadura MIG de tipo ER70S-6 y de diámetro 0,76mm: permite soldar acero al carbono.

El rollo de alambre ER70S-6 es más caro que el ER70S-3, pero asegura una mayor calidad en la soldadura, debido a sus características químicas y a la mayor presencia de desoxidantes.

Existen alambres especiales para soldar sin gas argón —o la mezcla de argón y dióxido de carbono—, pero, además de ser más caros debido a la inclusión de un núcleo de fundente, producen más salpicaduras y hacen difícil visualizar correctamente el charco de material, con lo cual la soldadura tenderá a ser menos confiable y prolija.

2. Diámetro

Otro factor importante a tener en cuenta es la homogeneidad del diámetro en el alambre para soldar. Una variación abrupta en su medida (provocada por la necesidad de unir un alambre con otro en el proceso de fabricación del rollo) puede provocar variaciones súbitas de la corriente eléctrica, con lo cual quedará comprometida la calidad de la soldadura.

En la siguiente tabla se muestran los diámetros comerciales más comunes y el espesor del material a soldar apropiado para cada uno de ellos.

3. Relación calidad-precio

La regla de oro es: siempre que sea posible, compre la mejor calidad disponible y elija las marcas que le generen confianza. Un alambre de soldadura MIG de baja calidad puede significar una mala soldadura o, aún peor: una falla estructural y el daño al equipo de soldadura, por fusión del alambre con la boquilla de la antorcha o por atascos en el alimentador.

4. Presentación

Si bien es un factor menor para el profesional o hobbista que soldará ocasionalmente, para quienes tienen un taller y sueldan con la tecnología MIG a diario, la presentación del alambre para soldar es importante.

Si tiene pensado realizar muchos trabajos en forma continuada, seguramente le convenga realizar una inversión inicial y comprar una caja o un tambor, que contienen mucho más alambre que los rollos individuales. En este caso tenga siempre presente la seguridad, y recuerde desconectar el artefacto luego de trabajar, ya que es posible que el alambre quede energizado.

Si suelda ocasionalmente, compre los rollos chicos, que ocupan poco espacio y, en las máquinas pequeñas y semi-profesionales permiten instalarlos en su interior.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos metros de alambre para soldadura MIG hay en un rollo de tantos kg?

La respuesta depende del diámetro y material del alambre para soldar. La siguiente tabla brinda la longitud de un rollo de alambre en función del peso, clasificada por los materiales y diámetros más comunes.

¿Es posible soldar bronce?

Sí, pero ¡cuidado! En español se designa como bronce a distintas aleaciones de cobre con uno de estos metales: aluminio (cuproaluminio), arsénico (bronce arsenical), cinc (latón), cobalto (bronce sol) y estaño (bronce propiamente dicho y bronce para armas). También existe una polialeación de cobre con hierro, estaño o cinc con antimonio, bismuto o plomo que se utiliza para fabricar campanas musicales. En inglés, el bronce propiamente dicho se llama bronze, y el latón, brass.

Es muy común la confusión entre ambos materiales, lo cual lleva muchas veces a elegir en forma inapropiada el electrodo, el método y la técnica de soldadura.

La recomendación es utilizar el método TIG para estos metales, aunque existen algunos alambres MIG que permiten soldar aleaciones como cuproaluminio (alambres tipo CuAl-A2) y latón (alambres tipo CuZn-C). Para el latón, utilice alambres tipo CuSi-A (cobre silicio).

Una opción es utilizar la técnica de soldadura fuerte (aportar un metal aleable a ambas partes), que, en el caso del bronce, puede ser aluminio.

¿Cómo hago para soldar galvanizados?

Sin importar el metal base, la cobertura de cinc representa un peligro serio al soldar, debido a los gases que se producen.

Para ello es muy importante contar con alambre tipo FCAW (con núcleo de fundente), que permite soldar sin gas, con una buena ventilación directa que aleje del operario cualquier tipo de gas que se produzca. El material del alambre, como siempre, debe corresponderse con el de los elementos a soldar.

Lo ideal es colocar un ventilador detrás y al costado del operario y, si es posible, un extractor de gases. Aún con estas precauciones el uso de mascarilla es obligatorio para este material.

Si es posible, lije antes las superficies a soldar, de tal modo que la presencia de cinc en la superficie sea mínima.

Conclusión

La compra debe regirse en primer lugar por el material a soldar, y por la disponibilidad de una garrafa de gas adecuado (para generar la atmósfera protectiva en torno a la soldadura). Luego debe tenerse en cuenta el diámetro, en función del espesor de los materiales a unir, y finalmente el precio y la presentación (carretel, tambor, caja).

La correcta elección de acuerdo a esta guía le permitirá una mejor soldadura, más confiable y duradera, y más prolija.