Consejos para elegir una pistola HVLP y su boquilla

Entre las herramientas más modernas para facilitar nuestro trabajo de pintura, las pistolas HVLP son una excelente adición para el hogar o el taller.

Con una pistola para pintar HVLP es posible aplicar un recubrimiento cuatro veces más rápido que si usáramos un rodillo y diez veces más rápido que un pincel. No obstante, más allá del ahorro de tiempo, estas herramientas también logran un acabado más uniforme, libre de las antiestéticas marcas del pincel, así como una aplicación muy sencilla en áreas difíciles o confinadas.

En otras palabras, una pistola HVLP reúne una serie de características sumamente interesantes, tales como:

• Alta eficiencia de transferencia
• Mínimo rebote
• Baja presión de fluido significa bajo desgaste
• Aire de atomización libre de humedad
• Pulverización controlada en la mayoría de los materiales
• Tres patrones de pulverización disponibles desde 1/4″ hasta 12″
• Menor trabajo de preparación y limpieza
• Costo asequible
• Bajo mantenimiento
• Portabilidad
• Reducción del consumo de material en un 40%
• Menor tiempo de trabajo

Estas ventajas aseguran una amplia gama de aplicaciones en, por ejemplo, automóviles, embarcaciones, trabajos de retoque en general, mantenimiento general, electrodomésticos, muebles y gabinetes de madera y mimbre, mobiliario de jardín, jambas de puertas, marcos, puertas de ascensores, puertas plegables, persianas y puertas con persianas, paneles divisores, porcelanas, canaletas, tuberías, acabados multicolores, y muchas otras.

Sin embargo, como hemos señalado en otras oportunidades, es crucial que al momento de adquirir una pistola HVLP elijamos una unidad que se ajuste a nuestras necesidades de pintura. En este artículo presentaremos algunos puntos que nos ayudarán a comprender lo que debemos buscar y, por lo tanto, afinar nuestra lista de prioridades.

¿Cómo elegir una pistola para pintar HVLP?

Como toda herramienta, tenemos que pensar en lo más relevante a la hora de adquirir una pistola HVLP. Y en este caso, lo más relevante podemos resumirlo en dos aspectos.

a) Fiabilidad y funcionalidad

Una pistola HVLP es un dispositivo que necesitaremos siempre disponible para funcionar, independientemente de la envergadura de nuestro proyecto. Por lo tanto, es necesario pensar en algunas cuestiones clave. Por ejemplo:

• ¿Cuál será la frecuencia de uso de la pistola?
• ¿Cómo se usará?
• ¿Qué materiales se emplearán?
• ¿Es importante contar con controles diversos en la herramienta?
• ¿Debe ser versátil?
• ¿El depósito o taza puede contener la cantidad de pintura que se necesita para cada mano?
• ¿Es complicado retirar la taza?
• Si la pistola se atasca por alguna razón, ¿hay algún problema para desmontar cada pieza?

También es de suma importancia investigar a fondo la boquilla, diseñada para eliminar eficazmente el rociado excesivo y usar menos pintura en superficies de mayor tamaño. Nos ocuparemos más abajo de este aspecto fundamental.

b) Presupuesto para elegir una pistola HVLP

Este es uno de los factores más importantes y es muy probable que sea el factor decisivo que determinará la compra. Sin embargo, no es necesario un desembolso oneroso para una pistola HVLP que nos brindará un excelente acabado, ya que la mayoría de las HVLP son relativamente económicas e independientemente de nuestro presupuesto siempre podremos encontrar una que se ajuste a nuestras necesidades.

Si somos profesionales, entonces convendrá esforzarnos un poco más e invertir en una pistola HVLP de alta gama. A ningún contratista le gustaría tener problemas con la herramienta en el medio de un trabajo rutinario, lo que supondría una pérdida de tiempo y dinero.

Por otro lado, para los individuos que simplemente necesitan contar con una pistola HVLP confiable para una tarea hogareña pequeña o para repintar su automóvil, por ejemplo, será suficiente adquirir una unidad HVLP económica de baja gama.

Consideraciones sobre la boquilla

Es fundamental elegir el tamaño correcto de la boquilla de nuestra pistola HVLP, ya que este determina el tipo de material que puede rociarse con la pistola. Cuanto mayor sea el tamaño de la boquilla, más viscoso y pesado será el material que puede usarse.

Para una elección correcta del tamaño de boquilla, conozcamos primero cuáles son los componentes típicos de una boquilla, que generalmente los fabricantes ofrecen como repuestos y/o accesorios de sus pistolas HVLP.

Un conjunto de boquilla típico incluye una aguja, un pico de fluido, y un cabezal de aire, y va montado en la pistola como muestra la siguiente figura.

Pistola HVLP – Conjunto de boquilla

El funcionamiento adecuado de estos tres componentes asegura un máximo grado de atomización y una excelente calidad de acabado. El aporte irregular tanto de aire como de pintura originará abanicos defectuosos y acabados de mala calidad.

En la figura de abajo vemos los componentes del kit tal como es comercializado por el fabricante y vamos a detenernos en lo importante que debemos fijarnos en cada uno de estos componentes.

Pistola HVLP – Componentes del kit en el mercado

El cabezal de aire es el componente más importante de una pistola para pintar y viene de diversos tipos. En algunos casos está fabricado en bronce y su función es controlar y distribuir el aire comprimido en el material de recubrimiento a rociar.

El pico de fluido está fabricado en un acero inoxidable de alta calidad, y junto con el cabezal de aire completa la sección de aire de pulverización de la pistola. Su tamaño está indicado en milímetros, con medidas típicas de 1,4, 1,7 y 2,0 mm, y su función es controlar la salida del material.

La aguja también está fabricada de acero inoxidable de alta calidad, y junto con el pico completa la sección de control de fluido de la pistola. La aguja controla la salida del material mediante el gatillo, que la desplaza hacia atrás o hacia adelante.

Existen muchas tablas orientativas acerca del tamaño más adecuado del pico para el material a rociar. Si bien la recomendación final dependerá del fabricante del material, a continuación brindamos una tabla que nos guiará en nuestra elección.

Las pistolas rociadoras de bajo costo incorporan picos y cabezales de plástico. Si bien estos producen patrones de pulverización más finos, los cabezales de bronce logran un mejor nivel de atomización y son extraíbles, fáciles de limpiar y resistentes al desgaste, prolongando la vida útil de la herramienta. La mayoría de las pistolas de HVLP de alta gama vienen con cabezal y pico de bronce. Los de gama media suelen presentar cabezal de bronce con picos y agujas de acero inoxidable.

Consideraciones sobre la pistola HVLP

a) Patrones de rociado

Cuando comparemos una y otra marca de pistola HVLP, examinemos los patrones de rociado de cada una. El patrón de rociado es la forma en la que salen las partículas finas de pintura u otro material. Típicamente encontraremos tres patrones: redondo, horizontal y vertical. Aunque los dos últimos son simplemente direcciones diferentes para el mismo abanico de rociado, tener ambos disponibles significa que se puede pasar de rociar un abanico de, por ejemplo, 180 mm de ancho a un abanico del mismo ancho moviéndose hacia arriba y hacia abajo sin girar la pistola; en lugar de ello, simplemente se gira una perilla en la boquilla.

b) Ajustabilidad y versatilidad

Una de las principales ventajas de las pistolas HVLP es su control sobre el resultado. Todos los usuarios desean agregar un toque de profesionalismo a su trabajo. Una pistola que permita cambiar los patrones de rociado, controlando el flujo y la densidad de rociado, asegurará resultados distintivos. En la medida que nuestro presupuesto lo permita, elijamos una pistola HVLP de alta flexibilidad, es decir, con características de rociado ajustables (por ejemplo, un gatillo de dos tiempos) y regulación del ancho del abanico de material, por ejemplo, entre 180 y 250 mm. También sería conveniente, si nuestro trabajo lo amerita, que la pistola que elijamos sea compatible con diversos tamaños de pico (por ejemplo, de 1,7, 2,0, 2,2 y/o 2,5 mm, además del estándar de 1,4 mm incorporado generalmente por defecto en la herramienta), y en tal caso, adquirir algunos de estos picos adicionales. Cuanto mayor sea la versatilidad en términos de tamaños de pico, mayor cantidad de acabados podremos especificar y lograr. También es posible investigar si pueden adaptarse extensiones en los picos, una característica útil para pintar techos altos, vestíbulos y espacios de difícil acceso.

c) Dilución

Una buena pistola HVLP debe rociar uniformemente, incluso los materiales viscosos sin diluir. La dilución de la pintura u otro material a aplicar no solo implica una pérdida de tiempo, sino que también crea un efecto desprolijo sobre la superficie rociada.

d) Características del depósito de material o taza

Examinemos la capacidad que tiene la taza de pintura en vista de la frecuencia con la que deberemos rellenarla. La mayoría de las pistolas HVLP del mercado tienen una taza de 600 cm3, pero hay fabricantes que ofrecen tamaños disponibles de 500 y 750 cm3. Por su parte, el material de la taza es comúnmente de plástico (nylon resistente), aunque algunos modelos cuentan con un depósito de aluminio, que permite el uso con materiales que podrían atacar el plástico.

Pistola HVLP – Depósito o taza

e) Características de la manguera

Si el modelo de pistola HVLP que nos interesa viene con la manguera de compresor incluida, comprobemos que su longitud sea razonable para nuestras necesidades. Por ejemplo, una manguera con una longitud mínima de 7,5 m podrá ser lo suficientemente extensa como para efectuar trabajos en espacios incómodos, sin tener que preocuparnos por la distancia a la que se encuentra el compresor.

Pistola HVLP – Manguera

Si por el contrario debemos adquirir la manguera por separado, busquemos una de buena calidad, con rosca macho de 1/4″, adaptable a casi todas las pistolas HVLP del mercado, pico de bronce de rosca 1/4″ BSPT, y que soporte la presión de trabajo de la pistola que elegiremos, que generalmente, dependiendo del fabricante y modelo, es de 2,0 a 5,0 bares, con presiones máximas que pueden superar los 8 bares. Podemos optar por diversas longitudes de manguera, siendo las más comunes de 7,5 m y 15 m.

f) Uso al aire libre

Una manguera larga también permitirá usar nuestra pistola HVLP al aire libre, por ejemplo, para pintar una cerca, un cobertizo u otra estructura de jardín. Pero antes es imprescindible asegurarse de que la pistola que elijamos sea adecuada para funcionar al aire libre. La mayoría lo son, pero nunca está demás cerciorarnos de ello antes de cometer un error que a la postre resultaría sumamente costoso.

g) Limpieza de las pistolas HVLP

Mantener limpia la pistola HVLP después del uso es fundamental para nuestro trabajo y para prolongar la vida útil de la herramienta. Por lo tanto, una unidad que pueda desmontarse para facilitar la limpieza será sumamente conveniente. Muchos fabricantes comercializan sus equipos HVLP con un kit de herramientas de limpieza, que incluye una llave para el desmontaje, cepillo y otros accesorios.

Pistola HVLP – Kit de herramientas de limpieza

h) Servicio posventa

Por último, independientemente del modelo de pistola HVLP que vayamos a elegir, asegurémonos siempre de que haya piezas de repuesto disponibles (por ejemplo, picos, cabezales, agujas, depósitos o tazas, etc.) y de que en todo momento podamos contar con una adecuada atención al cliente y un eficiente servicio técnico, características que solo se brindan si adquirimos el producto de una marca reconocida.